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Viernes 26
de febrero de 2010
Foto: Juan Manuel Vargas
/ EL TIEMPO
El drama lo viven los cultivadores de 15 municipios tolimenses y la meseta de Ibagué. Todos claman la ayuda del Gobierno. El año pasado y lo que va del 2010 han sido desastrosos para la zona cultivadora de arroz que comprende 15 municipios. Problema golpea a la economía en general.
La
crisis del arroz tiene en la quiebra y endeudados a unas 100 mil familias del
Tolima, un departamento donde anualmente se siembran 110 mil hectáreas del
grano y se producen 700 mil toneladas por año para contribuir con el 33 por
ciento de la producción nacional.
Hoy
se habla de pérdidas de unos 150 mil millones de pesos entre el año pasado y lo
que va del 2010. Es tan grave la situación que la voz de los alcaldes de
Espinal, Guamo, Purificación y Saldaña, se levanta a diario para pedirle al gobierno
decrete la emergencia económica y así poder acudir a recursos frescos con
destino a los cultivadores.
"La
mayoría de cultivadores están en la ruina", afirma Mauricio Ortiz, alcalde
de Espinal. "Esta es la peor crisis de toda la historia", asegura el
agrónomo Rubén Darío Vargas, jefe del departamento técnico del Distrito de
Riego de Usocoello.
La
crisis es de tal magnitud que el cultivador no tiene recursos ni para pagar el
agua suministrada por los Distritos de Riego. Solo en Usosaldaña, que cuenta con
1.600 usuarios en Saldaña, Purificación y Coyaima, la cartera llega a 2.000
millones de pesos. Usocoello tiene una cartera superior a los 3 mil millones.
La
crisis no afecta solamente al cultivador. Se extiende a toda la familia
arrocera de la que hacen parte vendedores de agro químicos, vendedores de
maquinaria agrícola, talleres de mecánica para tractores y combinadas,
abonadores, sembradores, despalilladores, tractoristas, coteros,
transportadores, almacenes, bares, tiendas y comercio en general.
El
panorama no cambia pese a que febrero llegó con mejores precios pues la carga
está hoy en 110 mil pesos. Venía de 90 mil pesos. Las cosas son tan graves que
los pequeños cultivadores ni siquiera se atreven a arrendar tierras para
cultivar pues no tienen de dónde echar mano para ponerse al día con deudas
contraídas el año pasado en bancos, molinos y almacenes de venta de agro
insumos químicos.
"Necesitamos
créditos con tasas bajas", afirma Libardo Cortéz, un cultivador de
Purificación.
AFECTACIÓN
TOTAL
En
los campos de Saldaña, Suárez, Flandes, Espinal, Guamo, Purificación,
Natagaima, Ortega, Piedras, Valle de San Juan, Lérida, Alvarado, Venadillo,
Ambalema y la meseta de Ibagué, la crisis sigue causando estragos por culpa de
las importaciones del grano (el año pasado ingresaron 300 mil toneladas con
bajos aranceles) el contrabando y la falta de sostenibilidad en los precios (en
el último trimestre de 2009 y hasta enero de este año, una carga costaba $90
mil.
A
ese mar de problemas se suman altos costos en agro insumos para fumigación y
escasez de agua para riego. El río Coello mermó considerablemente el caudal y
en el Distrito de Usocoello hay turnos de distribución del líquido cada 4 días
a las fincas. Hoy solo se toman 6 metros cúbicos por segundo, antes se captaban
12 metros cúbicos para los 1.847 usuarios que tiene este distrito en Chicoral,
Espinal, Coello, Flandes, Guamo y Suárez.
A
todo esto se suman las altas temperaturas que han llegado a 55 grados en los
campos arroceros (más de 10 grados por encima de lo normal) que facilitan la
aparición de plagas y de un ácaro (Steneotarsnomus Spinki) que reduce a la
mitad la producción. Una hectárea que producía 120 cargas, con las plagas
reduce la producción a la mitad.
"Sembrar
arroz ya no es buen negocio". Esa es la frase que más se oye en el plan
del Tolima.
HAY
3 CLASES DE LA BACTERIA
Ángel María Caballero, presidente
de la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria,
afirma que la ruina cobija a cultivadores de 15 municipios. "El problema
de la bacteria persiste, después de que los agrónomos aplicaron para el ácaro
desde criolina hasta 20 kilos del insecticida Furadán por hectárea sin ningún
control", asegura. Los laboratorios de fitopatología encontraron 3 clases
de bacteria: Bulkolderia Glumae, Bulkolderia Gladioli y Pseudomona Fuscovagine.
Dice
que no hay control químico para esta bacteria que se transmite por el agua,
viento, semilla, y heridas causadas por los hongos y herramientas. "Hay
agricultores que hicieron análisis de semillas, y los resultados fueron que la
semilla de Fedearroz 60 contenía, además, otras 3 clases de hongos: cercospora,
curvularia y fusarium", afirma Ángel María Caballero. Asegura que el
problema arrocero es de ácaros, hongos y de cambio climático.
Considera
que Fedearroz tiene responsabilidad por no tener semillas resistentes.
"La
intervención de Fedearoz ante el gobierno ha sido nula para refinanciar a los
agricultores. No se hace nada pese a que los agricultores pagan una cuota del
0.5 por ciento del valor del arroz que venden, que llegó a representar 13 mil
millones de pesos por año en Colombia", concluye.
Fabio Arenas Jaimes
EL TIEMPO