Gobernador apoya a productores de arroz
Jaramillo, en contra de prácticas monopolísticas

Por OSCAR A. VARÓN BEDOYA/EL NUEVO DÍA/ 29 agosto 2002/ Económica

Guillermo Alfonso Jaramillo, Gobernador del Tolima, y las fuerzas vivas rechazaron abiertamente la actitud asumida por Hernando Solano Calderón, gerente de Molinos Roa y Hernando Rodríguez, gerente de Molinos Flor Huila, al pretender, mediante acciones judiciales sin sustento, opacar la acción gremial que en beneficio del sector arrocero nacional ha venido adelantando la Federación Nacional de Arroceros, en cabeza de su gerente General Rafael Hernández Lozano.

Así lo señaló el mandatario departamental en una reunión de carácter extraordinario que se llevó a cabo ayer, en horas de la tarde, en su despacho, la cual contó con el apoyo de asociaciones como Usocoello, Remolino S.A, Usosaldaña, el Comité de Arroceros de Espinal y Asorrecio, entre otros.

En el comunicado a la opinión pública, el cual está firmado por las asociaciones en mención y por el Gobernador, se expresa que "como dirigentes regionales y empresariales nos unimos a la voz de protesta de los arroceros del departamento del Tolima, quienes se han visto seriamente perjudicados por la drástica reducción de los precios de compra de arroz paddy, ocurrida como consecuencia de la actitud asumida por Molinos Roa y Flor Huila, en una clara manipulación del mercado.

"En este sentido el Gobierno departamental respalda decididamente la gestión gremial y la intervención en el mercado que viene realizando Fedearroz, y se mantendrá atento a respaldar las acciones futuras que deba tomar el gremio arrocero y el Gobierno nacional para defender el más importante renglón de la producción agrícola de nuestra región".

Defensa

"Como departamento líder en la producción de arroz en el país, es mi deber manifestar que los arroceros representan uno de los aportes más importantes para nuestra economía departamental; por ello, y porque es uno de los cultivos que aún sobrevive en el mapa agrícola del Tolima, es que se hace justo defender a nuestros productores, quienes han sido demandados vilmente por Molinos Roa y Flor Huila por el simple hecho de decir la verdad", señaló Jaramillo.

En la rueda de prensa, el Gobernador manifestó que dentro de este panorama existen dos señores feudales que controlan el mercado del arroz e imponen su precio, quebrando con ello a una gran cantidad de cultivadores.

"Con este suceso, el departamento se ha puesto en pie en contra de la infamia que están cometiendo esos señores que por tener un poderoso capital, creen que todos somos esclavos", precisó el Gobernador del Tolima.

En cuanto a la forma de controlar estas prácticas, el gobernador Jaramillo dijo que "afortunadamente el Gobierno nacional destinó 25 mil millones de pesos para controlar el mercado para que estos señores, que se creen los amos y señores del departamento y del país, no continúen imponiendo sus condiciones. Sin embargo, y contradictoriamente con sus acciones están permanentemente solicitándole al Gobierno que se les permita importar un arroz de muy mala calidad con el cual hacen un inmenso negocio a su favor.

"Por este motivo, le solicito al Estado que establezca un juego limpio y que el Gobierno les preste el dinero a los pobres y a quienes más lo necesitan. No es justo que la mayoría de agricultores sean arrendatarios y que sean los molineros quienes les pagan los arriendos, para que éstos tengan que venderles las cosechas al precio que ellos quieran. Con esta situación estamos peor que en la época del feudalismo".

Rechazo

De igual forma, la junta directiva de Usosaldaña rechazó la demanda instaurada por Molinos Roa y Flor Huila contra Fedearroz, Gonzalo Sarmiento y Ángel María Caballero y reiteró las siguientes acusaciones. "Todos los agricultores somos conocedores de que el precio del arroz es fijado por los molinos en mención y sus socios de Induarroz en el mismo día y hora que lo decreten, lo cual viola las leyes del mercado y constituye la posición dominante que ejercen sobre el precio de este producto en detrimento de los intereses de nuestros dos mil asociados", precisó Isaac Córdoba Díaz, presidente de Junta Directiva de Usosaldaña.

También, los representantes de Usosaldaña fijaron su posición en este tema aduciendo que "los molineros no deben silenciar la voz de protesta de nuestros representantes argumentando situaciones de riesgo en su honra, vida y bienes, mientras nuestras familias padecen todas la necesidades básicas insatisfechas generadas entre otras causas, por los bajos precios a que ellos compran nuestras cosechas".

De otra parte, en la tarde de ayer se solicitó la intervención directa del presidente de la República Alvaro Uribe Vélez y del ministro de Agricultura y Desarrollo Rural Carlos Gustavo Cano Sanz, lo más pronto posible para solucionar este conflicto.