El domingo, consulta arrocera
Los
productores de arroz de siete departamentos donde está el 90 por ciento del
área cultivada podrán votar el domingo en la Consulta Popular de Productores de
Arroz si están o no de acuerdo con el TLC. En el grupo de veedores que
supervisarán la votación estarán productores y dirigentes de gremios agrícolas
de Estados Unidos, Costa Rica, Honduras y Perú.
De acuerdo con cultivadores consultados, los negociadores colombianos le
ofrecen a Estados Unidos la entrada al país de 47.000 toneladas anuales de
arroz, que entraría a un precio 41 por ciento inferior al nacional. Por su
parte, Estados Unidos reclama que se le permita el envío de 230.000 toneladas
anuales.
La Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria teme que la producción de
arroz se acabaría un año después de que el TLC entre en vigencia si se tiene en
cuenta que los subsidios en Estados Unidos son del 72 por ciento. En ese país
se cultivan 1,2 millones de hectáreas que producen 9 millones de toneladas, de
las cuales exportan la mitad. La producción vale 1.800 millones de dólares y
los subsidios 1.300 millones.
Ministro de Comercio dice que pese a acercamiento en
tema agrícola ‘habrá más escollos en TLC’
El proceso de negociación estuvo 10 días en cuidados intensivos por la
falta de respuesta del gobierno estadounidense, comentó el funcionario.
Haber
superado el pasado miércoles esta “difícil situación”, según Jorge
Humberto Botero, le evitó al Gobierno acudir a la X ronda en Guayaquil -que
comienza dentro de tres días-, sin el respaldo del sector privado, o abstenerse
de ir, lo cual podría haber roto el hilo conductor.
¿Se superó la crisis?
Había enormes dificultades para avanzar en los temas agropecuarios y Estados
Unidos no había aceptado aún una fecha para la negociación bilateral. Esa
incertidumbre estaba minando la confianza en el resultado final de la
negociación, de tal manera que superar ese escollo es positivo. Nos quedan
muchos por delante, pero mantenemos nuestro anhelo de poder cerrar una
negociación que le sirva al país.
¿Qué tanta artillería política se utilizó para superar la crisis?
Para responder con una metáfora, usamos armamento liviano, porque la artillería
más pesada hay que reservarla para circunstancias mucho más delicadas que las
que tuvimos en este momento.
Pero la situación fue muy delicada, porque la SAC puso en aprietos al Gobierno
y al proceso con la decisión. compartida por ustedes, de no ir a Guayaquil y,
además, de exigirles a ustedes que hicieran lo mismo por el compromiso que
habían adquirido públicamente si Estados Unidos no fijaba una fecha para la
bilateral agropecuaria.
Eso es verdad. Estuvimos confrontados a un dilema cuyos dos extremos eran
malos: uno, ir sin el respaldo del sector privado, lo cual podría erosionar el
respaldo político interno de la negociación, y esto era muy dañino, o
abstenernos de ir, lo cual podría haber creado una ruptura muy grave del hilo
conductor de la negociación con Estados Unidos. Haber logrado simultáneamente
preservar el compromiso de asistir a la ronda de Guayaquil manteniendo el
respaldo del sector privado es un resultado positivo como la salida de esta
situación difícil que atravesamos en los últimos diez días.
Si, como usted dice, un aspecto positivo del contexto político en
que se desarrolla el proceso es la estrecha relación de Colombia con Estados
Unidos, ¿por qué esto no se ha visto en las mesas de negociación?
Porque estas negociaciones no son fáciles; porque el ambiente político en
Estados Unidos es adverso; porque en Estados Unidos hay muy sólidos intereses
proteccionistas; porque en nuestro país también los hay; porque son
negociaciones con más de 400 asuntos, muchos de los cuales tienen varias
variables.
Es un proceso complejo, que si lo terminamos, como anhelo, en septiembre, la
negociación habrá demorado 15 meses, lo cual no es corto pero tampoco es
excesivo.
¿Qué se logró finalmente?
Los intereses fundamentales de Colombia fueron obtenidos: definición de una
metodología de intercambios recíprocos de productos de interés ofensivo y
defensivo en el campo agrícola. Se consolidó una buena dinámica de la
negociación en los temas fito y zoosanitarios (las
propuestas van y vienen en este momento y el tema va a avanzar en la ronda de
Guayaquil).
Una
fecha cierta (tres días a partir del 11 de julio) para el inicio de la
negociación bilateral agropecuaria.
¿Qué se espera de la ronda de Guayaquil?
Avances y eventualmente el cierre de algunas mesas: telecomunicaciones, régimen
de la inversión, servicios financieros, compras estatales, pero no me
comprometería a decir que van quedar cerradas.
Apoyo de la SAC al Gobierno
La
Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC) se declaró satisfecha con el acuerdo
logrado por Colombia y Estados Unidos.
Igualmente,
destacó la unidad del sector privado colombiano, que ha permitido tener unas
mejores propuestas en la negociación del TLC.
El presidente del gremio, Rafael Mejía, insistió en que quedan confirmadas las
promesas de Estados Unidos de dar respuestas a las solicitudes de Colombia que
se presentaron a partir del 6 de mayo.
Mejía dijo que acompañarán al Gobierno a la ronda de Guayaquil y que “vamos a
seguir buscando no solamente la parte defensiva del TLC respecto de los
productos sensibles del agro, sino que vamos a insistir y a seguir buscando la
parte ofensiva, el acceso real de nuestros productos a Estados Unidos”.
El estadounidense, agregó, es un magnífico mercado que va a permitir el
desarrollo del sector agropecuario, generar y conservar el empleo que necesita
el área rural.
El acuerdo logrado con Estados Unidos contó también con el apoyo del Consejo
Gremial.
JORGE CORREA C.
Redactor de EL TIEMPO